タロット占いには、大アルカナと呼ばれる22枚のカードだけを使う方法と、小アルカナと呼ばれる56枚のカードも合わせて計78枚で占う方法がある（大アルカナはメジャー・アルカナ、小アルカナはマイナー･アルカナともいう）。少々特殊ではあるが、小アルカナのみを使う占いもある。
まずカードを裏向きにして机の上に置きシャッフルする。そしてシャッフルしたカードの中から数枚を引いて机の上に並べる。カードの並べ方には様々なものがあり、カードの並べ方のことをスプレッドと呼ぶ。
それぞれのカードには寓意的な絵、もしくはワンド・カップ・ソード・ペンタクルといった絵が描かれていて、占う者はカードに描かれた絵を解釈することで占い結果を読み取る（リーディング）。カードの名称から意味を辞書的に意味を調べるのでなく、カードに描かれている光景を基に意味を感じ取ることが必要である。カードの解釈は正位置（上下の向きが正しい状態）ではカードの本来の解釈を表し、逆位置（上下逆さまの状態）では正位置の解釈が「弱まる・過ぎ去る…」のように解釈をする占い師が多いが、正位置・逆位置の区別を行わないタロットデッキや占い師も存在する。
カードの意味
| 番号 | 名称 | 正位置 | 逆位置 |
|---|---|---|---|
| 0 | 愚者 | 冒険、無知 | 軽率、愚考 |
| I | 魔術師 | 創造、手腕 | 臆病、詐欺 |
| II | 女教皇 | 知識、聡明 | 残酷、身勝手 |
| III | 女帝 | 豊穣、母性 | 過剰、虚栄 |
| IV | 皇帝 | 責任、父性 | 傲慢、尊大 |
| V | 教皇 | 教え、寛大 | 狭量、怠惰 |
| VI | 恋人 | 恋愛、快楽 | 嫉妬、裏切り |
| VII | 戦車 | 前進、勝利 | 暴走、挫折 |
| VIII | 力 | 力、勇気 | 本性、自惚れ |
| IX | 隠者 | 探索、思慮深さ | 陰湿、閉鎖的、貪欲 |
| X | 運命の輪 | チャンス、一時的な幸運 | 誤算、不運 |
| XI | 正義 | バランス、正当 | 偏見、不正 |
| XII | 吊された男 | 自己犠牲、忍耐 | 無意味な犠牲、盲目 |
| XIII | 死神 | 停止、損失 | 死からの再生、やり直し |
| XIV | 節制 | 調和、堅実 | 浪費、不安定 |
| XV | 悪魔 | 邪心、束縛、堕落 | 悪循環からの目覚め |
| XVI | 塔 | 破壊、破滅 | 必要とされる破壊 |
| XVII | 星 | 希望、憧れ | 幻滅、悲哀 |
| XVIII | 月 | 不安、曖昧、混沌 | 不安の解消、明瞭、混沌の終り |
| XIX | 太陽 | 輝く未来、満足 | 延期、失敗 |
| XX | 審判 | 復活、改善 | 再起不能、後悔 |
| XXI | 世界 | 完成、完全 | 未完成、中途半端 |